Discurso de José Luis de las Heras, profesor de la USAL

El discurso que se reproduce a continuación es el que leyó el profesor titular de Historia Moderna de la Universidad de Salamanca, José Luis de las Heras, durante la presentación del libro «América Latina, de Ayer a Hoy», de Julio Martínez. El evento tuvo lugar el pasado viernes, 7 de marzo, en el Salón de Grados de la Facultad de Geografía e Historia de la USAL.

Buenos días,

Es un placer presentar el libro América Latina, de ayer a hoy, de Julio Martínez García. Para mí, esta ocasión es doblemente especial: por un lado, porque tengo el privilegio de acompañar a un antiguo alumno en un momento tan significativo de su trayectoria académica y profesional; y, por otro, porque esta obra es una aportación valiosa a la comprensión de la historia de América Latina, un tema que siempre nos emplaza desde su complejidad y riqueza.

Conozco a Julio desde hace muchos años, cuando era estudiante en la Universidad de Salamanca. Ya entonces destacaba por su curiosidad intelectual y por su capacidad para abordar la Historia con una mirada crítica y rigurosa. Hoy, al ver el resultado de su trabajo, no me sorprende comprobar que ha sabido consolidar su pasión por el conocimiento en una obra que combina investigación, análisis y divulgación.

América Latina, de ayer a hoy es un libro que, a pesar de su brevedad, tiene una gran profundidad. Nos ofrece tres estudios que abordan temas fundamentales en la historia latinoamericana: el papel de la prensa en los debates ideológicos de la independencia de México en 1824, la relación entre el liberalismo y el medio ambiente en el periodismo del siglo XIX, y la evolución de la masonería en Cuba. Tres enfoques distintos, pero que tienen un hilo conductor común: la importancia de las ideas, de la comunicación y de las redes de sociabilidad en la construcción de la historia.

Uno de los grandes méritos de este libro es su capacidad para mostrarnos cómo el pasado sigue presente en las sociedades latinoamericanas. La prensa del siglo XIX, que reflejaba las tensiones políticas del México independiente, nos recuerda los debates actuales sobre el poder de los medios de comunicación. La preocupación ambiental que ya asomaba en periódicos como Regeneración y Diario del Hogar nos invita a reflexionar sobre la continuidad de los problemas ecológicos en el mundo contemporáneo. Y la masonería, que en Cuba fue un espacio de resistencia e identidad, sigue siendo un tema de interés para entender ciertas dinámicas de poder y sociabilidad en América Latina.

Pero más allá del contenido, hay algo que me gustaría destacar: el entusiasmo y el compromiso de Julio con la Historia. Como bien sabemos quienes nos dedicamos a esta disciplina, el rigor académico es fundamental, pero no es suficiente sin la pasión por comprender el pasado y por compartirlo con los demás. Y eso es precisamente lo que se percibe en este libro: la mirada de un historiador que investiga con método, pero que también se involucra con los temas que estudia, que no se conforma con lo evidente y que busca nuevas formas de acercarnos a la historia.

Las conclusiones de este libro nos ofrecen reflexiones que van más allá del ámbito historiográfico. Julio Martínez nos recuerda que la Historia Contemporánea de América Latina no puede entenderse sin prestar atención a los discursos, los medios de comunicación y las formas de sociabilidad que han moldeado la política y la cultura de la región. También nos muestra que los procesos históricos no son lineales ni definitivos: los debates que surgieron en la independencia de México, la preocupación ambiental en el periodismo del siglo XIX y la masonería en Cuba son fenómenos que, de una forma u otra, siguen teniendo impacto en la actualidad.

En este sentido, me gustaría destacar que el libro nos invita también a reflexionar sobre la importancia de las relaciones entre España e Hispanoamérica más allá de las coyunturas políticas pasajeras. A lo largo de la historia, estas relaciones han pasado por momentos de acercamiento y de distanciamiento, pero siempre han mantenido un fondo de interdependencia basado en la lengua, la cultura y la historia compartida. La prensa del siglo XIX reflejó tensiones en torno a la independencia, pero también fue un canal de circulación de ideas entre ambas orillas del Atlántico, un proceso de intercambio que sigue vigente hoy en día.

La masonería en Cuba, que el libro estudia en profundidad, es otro ejemplo de cómo ciertos espacios de sociabilidad han servido como puentes entre España y América, más allá de los cambios de régimen o de ideología. Hoy, cuando el mundo enfrenta desafíos globales, es más importante que nunca entender estas conexiones históricas y utilizarlas como base para fortalecer la cooperación académica, cultural y económica entre los países de la comunidad iberoamericana. La historia no solo nos enseña el pasado, sino que también nos ofrece claves para construir el futuro.

También quiero hacer una mención especial a la editorial Océano Atlántico Editores, que ha apostado por este libro dentro de su colección Sapientia. En los últimos años, esta editorial ha demostrado su compromiso con la difusión del conocimiento histórico y con la promoción de obras que, como esta, combinan rigor y accesibilidad. Publicar historia, especialmente en el ámbito académico, no siempre es una tarea fácil, y por eso es importante reconocer el trabajo de quienes hacen posible que estas investigaciones lleguen a un público más amplio.

Quiero felicitar a Julio Martínez García por este trabajo y agradecerle por la oportunidad de compartir esta presentación. Estoy seguro de que este libro será una aportación valiosa tanto para especialistas como para cualquier lector interesado en la historia de América Latina.

Muchas gracias.

El libro «América Latina, de Ayer a hoy», de Julio Martínez, se puede adquirir en el siguiente enlace.